Metodu, jak vytvořit vlnovod z ohřátého vzduchu, vyvinul Howard M. Milchberg se svými kolegy z University of Maryland. Vlnovody, jako třeba optické kabely, jsou založeny na změně indexu lomu kolmo ke směru šíření světla. Aby se světelný paprsek odrážel neustále dovnitř a neunikal ven, index lomu musí směrem k okrajům klesat. Pomocí čtyř laserů rozmístěných ve vrcholech čtverce vytvořili krátkým pulsem oblast ohřátého vzduchu s nižším indexem lomu, v jejímž středu zůstal chladnější vzduch s vyšším indexem lomu. Taková struktura vydrží několik milisekund, což je dostatečná doba k přenesení vlastního signálu. Na vzdálenost 70 cm přenesli s 90% účinností 7 nanosekundový puls o energii 110 mJ na vlnové délce 532 nm, což je zelené světlo. Nasazení pouze jediného pulsu by vytvořilo ideální prostředí pro rozptyl světla, protože teplejších vzduch má nižší index lomu než chladnější. Jeden laserový puls by ohřál válcovitou oblast, v níž by index lomu poklesl. Obklopoval by ji chladnější vzduch s vyšším indexem lomu, tedy přesně naopak, než ve vlnovodu.