Vývoj dinosauřích embryí ve vajíčkách trval překvapivě dlouho, od tří do šesti měsíců. Na základě studia jejích zubů tak soudí tým vědců z Florida State University, American Museum of Natural History a University of Calgary pod vedením prof. Gregory Ericksona (FSU). Ptáci sedí na vejcích od 11 do 85 dní, takže paleontologové předpokládali, že u ještěrů to bude obdobné. Pomocí rentgenové počítačové tomografie a mikroskopicky prozkoumali zkamenělá embrya dvou ještěrů. Jedním z nich byl protoceratops, rohatý dinosaurus velikosti zhruba prasete, který žil asi před 80 miliony let v období svrchní křídy na území dnešního Mongolska a Číny. Jeho vejce vážila kolem 200 g. Zkoumaný zkamenělý exemplář nevylíhlého protoceratopse nalezl jeden z autorů studie, Mark Norell, v poušti Gobi. Druhou studovanou fosilií bylo embryo hypacrosaura, velkého ptákopánvého ornitopodního dinosaura z období svrchní křídy. Před 76 až 67 miliony let žil na teritoriu dnešní severní Ameriky. Jeho vejce vážila přes 4 kg. Zkoumaný exemplář pochází z naleziště v kanadské provincii Alberta. Přesné stáří embryí určili podle počtu tzv. von Ebnerových linií, které odpovídají denním přírůstkům zuboviny (dentinu). Embryo hypacrosaura zemřelo ve věku asi půl roku, protoceratopsí se dožilo půl roku. Nevylíhlé zkamenělé embryo druhu Protoceratops andrewsi ve vajíčku nalezené v mongolské lokalitě Ukhaa Tolgod vidíme na obrázku (foto AMNH/M. Ellison).
