Mezi evolučními biology a geology není shody v tom, zda rohovec, šedá sedimentární hornina s obsahem křemene o stáří 3,4 miliardy let, vznikl biochemickými procesy, tedy pochody živé hmoty, nebo pochody hydrotermálními v abiotickém prostředí. Podrobný průzkum provedený v oblasti Buck Reef Chert v Jižní Africe, kde je 250–400 m silná usazenina rohovce obsahujícího množství uhlíku a železa, s přihlédnutím k struktuře usazenin a rozdělení písku a jílu, jasně ukázal, že v různých vrstvách raného oceánu se vyskytovaly fotosyntetické organismy, které způsobily usazování uhlíkatých sloučenin v tehdejším oceáně nasyceném křemičitými sloučeninami, nejspíše přímo křemenem. Vzhledem k podobným, ještě starším (až 3,8 miliardy let) nálezům z Grónska a podobně starým ze západní Austrálie, se tedy zdá, že od vytvoření planety Země před 4,55 miliardami let a výskytem plně funkčních buněk schopných produkovat kyslík uplynulo „pouze“ několik set milionů let. Přitom buňky prabakterií neschopné oxygenní fotosyntézy zřejmě existovaly mnohem dříve.
Byly tu fotosyntetické organismy už před 3,4 miliardou let?
20.10.2004